La tradition de la fabrication de tapis chinois remonte à des siècles, mais le début du 20e siècle a marqué une évolution distincte avec l'émergence du style Art déco. Les tapis Nichols, issus des ateliers de Walter Nichols à Tientsin dans les années 1920 et 30, représentent un moment charnière où les motifs chinois traditionnels ont rencontré les sensibilités géométriques modernes de l'Occident.
La construction technique de ces tapis se définit par leur velours dense de haute qualité et une esthétique luxueuse spécifique qui les distingue des autres styles régionaux. L'utilisation de laine à longues fibres de qualité supérieure, présentant souvent une technique de sculpture légèrement en creux, crée un effet de relief qui ajoute de la profondeur et de la sophistication au design, rendant ces tapis très prisés pour leur qualité sculpturale.
Les éléments de design emblématiques du style Nichols incluent souvent des motifs floraux simplifiés, tels que des pivoines ou des fleurs de lotus, placés sur de grands champs ouverts aux couleurs unies et vibrantes. Ces designs constituaient une rupture avec les motifs chargés et complexes des périodes précédentes, adoptant un look plus épuré et équilibré qui complétait parfaitement les tendances architecturales du mouvement Art déco.
Aujourd'hui, ces pièces anciennes sont considérées comme des objets de collection importants, valorisés non seulement pour leur beauté mais aussi pour leur importance historique en tant que trait d'union entre les traditions de design orientales et occidentales. Posséder un tapis Nichols est l'occasion de préserver un pan de l'histoire du design, offrant un mélange rare d'héritage culturel, de compétence artistique et d'artisanat durable de haute qualité.
